Opslužujući oko 20 milijuna putnika godišnje i rangirana kao 21. najprometnija zračna luka u SAD-u, Philadelphia International (PHL) najveća je zračna luka u državi Pennsylvaniji i glavna zračna luka u regiji. Smještena samo 7 milja (11 km) od centra grada Philadelphije, zračna luka dom je dvadeset i dvije zrakoplovne kompanije koje svakodnevno obavljaju gotovo 500 polazaka na više od 130 svjetskih odredišta.
To je glavno središte za operacije American Airlinesa u sjeveroistočnom dijelu Sjedinjenih Država i glavna vrata tvrtke prema Europi. Također je važno čvorište za UPS Airlines, kao i za niskobudžetnu zrakoplovnu kompaniju Frontier Airlines.
Prostire se na 2300 hektara, Philadelphia International ima četiri uzletno-sletne staze i šest zgrada terminala te ima oznaku IATA (International Air Transport Association) kod PHL.
Godine 1925. mjesto sadašnje zračne luke nazvano je Hog Island i izvorno je bilo uzletište za obuku Nacionalne garde Pennsylvanije. Zračnu luku nazvao je Philadelphia Municipal Airport poznati američki avijatičar Charles Lindbergh 1927. godine, iako nova zračna luka nije imala odgovarajući terminal sve do 1940. Nakon dovršetka terminala, koji je bio hitno potreban da bi se nosilo s potražnjom, velike zrakoplovne tvrtke TWA, American Airlines, United Airlines i Eastern brzo su preselili svoje operacije u poboljšanu zračnu luku.
Od 1940. godine, dok je Drugi svjetski rat bjesnio Europom, zračnu luku koristio je Zračni korpus SAD-a kao bazu za letačku obuku, a razne eskadrile lovaca i bombardera prolazile su obuku i vježbe u zračnoj luci tijekom ratnih godina.
Na kraju rata 1945. zračna luka više nije bila potrebna kao baza za obuku zračnih snaga, a sveukupna kontrola vraćena je civilnim vlastima. Na kraju rata također je došlo do promjene imena zračne luke jer je postala Philadelphia International, a glavni američki operateri započeli su izravne letove za Europu.
Sedamdesete su doživjele veliki razvoj i poboljšanja u PHL-u jer je terminal B/C moderniziran 1970., a terminali D i E otvoreni 1973. odnosno 1977. godine.
Do kraja osamdesetih iu devedesetima, US Airways je postao dominantan prijevoznik zračne luke, pozicija koja je dodatno ojačana 2003. godine kada je zrakoplovni prijevoznik iz Pittsburgha preselio velik dio svojih operacija u čvorištu u Philadelphiju. US Airways spojio se s American Airlinesom 2015. godine i nova tvrtka ostaje najveći operator PHL-a s prosječno 420 letova dnevno.
Daljnji razvoj uslijedio je s otvaranjem terminala A-West 2003. i produženjem uzletno-sletne staze do 2009. Status zračne luke kao međunarodnog čvorišta za American Airlines u kombinaciji sa sve većim rastom usluga Southwest Airlinesa doveo je do stalnog porasta broja putnika tijekom proteklih desetljeća a promet putnika i tereta iz godine u godinu raste.
Philadelphia International nije mala zračna luka što dokazuje činjenica da postoji čak šest zgrada terminala koje mogu opskrbiti veliki broj putnika. Navedeno logično i jednostavno kao
Svaki od terminala A do F ima svoju posebnu svrhu:
Podijeljen na istočni i zapadni dio, Terminal A ima ukupno 24 izlaza i međunarodni je terminal za zračne prijevoznike uključujući:
Ukupno 29 izlaza podijeljeno je između terminala B i C koje primarno koristi American Airlines. Dva terminala su odvojena trgovačkim centrom i restoranom.
Nadograđen 2008. godine i s priključkom na terminal E, terminal D je baza operacija za Delta Air Lines, Spirit Airlines, JetBlue, United Airlines, Sun Country i Air Canada. Postoji i post-sigurnosna veza s trgovačkim centrima na terminalima B/C.
Otvoren 1977., terminal E služi za prijavu na let Alaska Airlinesa s polascima s terminala D. Na ovom terminalu nalaze se i JetBlue, Frontier i Southwest Airlines.
Posebno namijenjen regionalnim letovima, terminal F je najnoviji terminal u zračnoj luci, a koriste ga, između ostalih, Contour Airlines i American Eagle.
Postoji vlak za zračnu luku kojim upravlja SEPTA Regional Rail koji vozi između svih terminala u Philadelphia International. Sve stanice nalaze se pored prostora za preuzimanje prtljage na svakom terminalu i može im se pristupiti pokretnim stepenicama ili dizalom s krovnog prolaza terminala.
Kao što je i za očekivati u bilo kojoj američkoj zračnoj luci, sigurnosne i imigracijske provjere su izuzetno temeljite i često rezultiraju neželjenim kašnjenjima zbog vremena koje agenti Carinske i granične zaštite ( CBP ) provode pregledavajući dolazne putnike.
Američkim državljanima i stanovnicima je potrebno vrlo malo dokumenata za ulazak u Sjedinjene Države, ali to nije slučaj za posjete stranim državljanima. Turistima, poslovnim ljudima i drugim neamerikancima trebat će jedna od dvije stavke za uspješan ulazak u SAD
Od ta dva, ESTA je lakše nabaviti. ESTA je kratica za Electronic System for Travel Authorization koja u osnovi opisuje što je to. To nije viza, već elektroničko odobrenje za ulazak u Sjedinjene Države koje je digitalno ugrađeno u putovnicu posjetitelja . Dostupan je građanima zemalja koje su dio američkog Visa Waiver Programa (VWP) koji uključuje sljedeće zemlje: Andora, Australija, Austrija, Belgija, Bruneji, Čile, Hrvatska, Češka, Danska, Estonija, Finska, Francuska, Njemačka, Grčka, Mađarska, Island, Irska, Izrael, Italija, Japan, Latvija, Lihtenštajn, Litva, Luksemburg, Monako , Nizozemska, Novi Zeland, Norveška, Poljska, Portugal, Katar, Republika Malta, San Marino, Singapur, Slovačka, Slovenija, Južna Koreja, Španjolska, Švedska, Švicarska, Tajvan, Ujedinjeno Kraljevstvo.
Sve što je potrebno za ESTA zahtjev je:
Trenutačno ESTA vrijedi dvije godine , a postupak prijave može se dovršiti u roku od samo tri dana.
Dobivanje američke vize može biti težak i dugotrajan posao. Proces uključuje:
U mnogim slučajevima, građani zemalja koje nisu članice VWP-a trebat će pomoć odvjetnika ili prevoditelja (ili oboje) kako bi uspješno dovršili postupak prijave.
Sa samo sedam milja između njih dvoje, vjerojatno je najlakši i najučinkovitiji način putovanja između centra Philadelphije i zračne luke željeznicom, ali to nije jedina dostupna opcija.
SEPTA (Southeastern Pennsylvania Transportation Authority) upravlja redovnom linijom između zračne luke i centra grada. Vlakovi također nastavljaju do drugih obližnjih lokacija kao što su Glenside, Warminster, Wayne Junction i Fox Chase. Do centra grada do zračne luke potrebno je oko 25 minuta, a vlakovi voze svakih pola sata radnim danom, svakih sat vremena vikendom.
Također upravlja SEPTA, postoji niz autobusnih linija do zračne luke iz Philadelphije, uključujući rute 37, 108 i 115.
Taksiji su dostupni u Philadelphia International i mogu se pronaći prateći znak za "Taxis/Zone 5" koji se nalazi u područjima za preuzimanje prtljage na svakom terminalu.
Uber, Lyft i druge tvrtke za dijeljenje prijevoza rade u PHL-u iz područja za preuzimanje prtljage na svakom terminalu.
Brojne agencije za iznajmljivanje automobila posluju u PHL-u, a većina njih nudi prijevoz autobusom između depoa i terminala zračne luke.